Paganini erhielt bereits in frühester Kindheit Violinunterricht, unter anderem von seinem Vater. Seit seinem 9. Lebensjahr trat er regelmäßig auf. Vermutlich war er größtenteils Autodidakt. 1798 verließ er sein Elternhaus, um als Violinvirtuose auf Italienreisen seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Zwischen 1805 und 1809 hatte er eine feste Anstellung bei der Fürstin Elisa Bacchiochi von Lucca, einer Schwester Napoleons. Dies war seine einzige feste Anstellung. 1828 erhielt er vom österreichischen Kaiser den Ehrentitel "Kaiserlicher Kammervirtuose".

Ab 1813 war Paganini ständig auf Konzerttourneen, auf denen er seine Zuhörer durch seine "Zaubergeigerkünste" verhexte. Einige seiner Werke waren so gestaltet, dass er beim Springen einer Saite auf den übriggebliebenen Saiten weiter spielen konnte, was ihm den Beinamen Teufelsgeiger einbrachte. Seine Reisen führten ihn durch ganz Europa. 1831 trat er in mehr als 40 Städten Deutschlands, Polens und Böhmens auf. 1832 bereiste er England und Schottland. Er weilte stets wieder in Wien, London und Paris.

In Paris hatte er Kontakte mit Hector Berlioz, bei dem er ein Konzert für Viola und Orchester in Auftrag gab. Paganini war durch seine Konzerttätigkeit vermögend geworden, er besaß eine wertvolle Instrumentensammlung, darunter einige Stradivarius, Amati und Guarneri, letztere war sein Lieblingsinstrument. Zu seiner Zeit war er der beste und berühmteste Geiger. Sein äußeres Erscheinungsbild und seine brillante Spieltechnik machten ihn bereits zu Lebzeiten zu einer Legende.

Er verstarb in Nizza während eines Erhohlungsaufenthaltes.

• Kombination aus Pizzicato mit der linken Hand und Bogenstrich.
• Doppelgrifftechnik
• Gebrauch der Skordatur
• seine Staccati und schnellen Wechsel der Strichart
• Das Doppel Flageolett

• Seine ersten Werke schrieb er schon als Jugendlicher.
• Von seinen acht Violinkonzerten sind heute noch sechs erhalten.
• Seine 24 Capricen gehören heute zu dem Standard jedes großen Geigers.
  Sie sind so schwierig, dass es erst 50 Jahre nach seinem Tod gelang, sie ohne Vereinfachungen nachzuspielen.
• 12 Sonatas für Violine und Gitarre.
• 6 Quartette für Violine, Viola, Cello und Gitarre.

Paganini hat weit mehr Stücke geschrieben, als allgemein bekannt ist. Neben seinen Stücken für Solo Geige, und Orchester in denen er seine Gabe zur Schau stellt, hat er unzählige Sonaten, und Quartette geschrieben die einen ganz neuen Paganini zeigen. Diese Stücke zeigen einen fast liebevollen Paganini, der musikalisch weit über die 24 Capricci hinauswächst.

• Eine Niederländische Webseite (http://www.klassiekemuziekgids.net/componisten/paganini.htm), auf der eine Originalfotografie zu sehen ist.
  Angesichts dieses Fotos kann man den Zauber, den Paganini verbreitete, nachempfinden.
• Liste seiner bekannten Stücke (http://psnedden.tripod.com/paganini/Comps.htm)

Siehe auch: Liste_bekannter_Violinisten